Поведение и органы чувств черепах

Поведение черепах варьирует у разных видов, иногда большое влияние на его формирование оказывают климатические условия и характер местообитания.

Черепахи заняли наиболее подходящие местообитания на всех континентах, за исключением Антарктиды. Среди них существуют полностью сухопутные черепахи, полуво­дные и водные формы (тем не менее абсолютно все черепахи вынуждены отклады­вать яйца только на суше). Размер, окраска и форма панциря очень разнообразны и существенно отличаются у разных видов.

Черепахи демонстрируют практически весь спектр трофических (питательных) стратегий; среди них имеются и типичные фитофаги, и эврифаги (всеядные), и типичные миофаги. Черепах, конечно, трудно назвать блестящими интеллектуалами среди животных, но разница в уровне интел­лекта четко прослеживается на видовом уровне.

Большинство видов, содержащихся в качестве домашних любимцев, способны узнавать хозяина, а некоторые даже учатся попрошайничать во время кормления. Австралийская змеешейная черепаха (Cledonia longicottis), которую я содержал, вставала на задние ноги и начинала актив­но махать передними, вытягивая шею из воды, чтобы заставить меня поторопиться с кормлением. Как было доказано экспериментально, у некоторых видов черепах име­ется цветное зрение.

Многие виды черепах в определенное время года впадают в спячку, избегая не­благоприятных условий (периодов холодной погоды, жары или засухи). Для многих видов характерно долговременное принятие солнечных ванн, так, для этой цели пре­сноводные черепахи часто собираются на подходящей песчаной косе, бревне или плоском камне, откуда они могут быстро соскользнуть в воду в случае опасности. Морские виды могут принимать солнечные ванны, паря в верхних слоях воды или на ее поверхности.

В отличие от птиц и млекопитающих, черепахи, как и все рептилии, пойкилотермны (холоднокровны) и не могут самостоятельно поддерживать посто­янную температуру тела, не используя внешние источники тепла. Солнечные лучи являются для черепах главным таким источником, поэтому солнечные ванны долж­ны быть достаточно продолжительными, чтобы кровь нагрелась до температуры, необходимой для нормальной активности рептилий. Как только достигается нужная температура, черепаха уходит в тень для предотвращения перегрева и возвращается на солнце, когда остынет.

Черепахи могут вести как дневной, так и ночной образ жизни, у некоторых видов активность определяется температурой воздуха. Так, например, если днем темпера­тура достигает оптимума, а ночью падает слишком низко, черепаха будет активна только днем, прячась на ночь в норки и трещины, зарываясь в ил или уходя в воду. Как только ночная температура достигнет +20 °С, черепахи начинают демонстриро­вать круглосуточную активность.